Excursie Durres en Berat

4 juni, Excursie naar Durres en Berat

Om 9 uur vertrokken wij met de bus naar Durres om daar het Amphitheatre te bezoeken. Wij hebben een Engels sprekende gids Jenka bij ons die de hele trip ons overspoelde met verhalen en gegevens over Albanië. Aangekomen bij het theater begon het helaas een beetje te regenen, niet veel maar je word er wel nat van. Vooral omdat we vertrokken met zon en 28 graden, dus luchtig gekleed. We kregen een mooie rondleiding door dit theater. Het was een soort arena waar de gevangenen moesten strijden tegen de tijgers en leeuwen. Ondergronds hebben wij de gangen stelsels bekeken waar de gevangenen waren en ook de wilde dieren verblijven.
We hebben nog even over de boulevard gelopen en zijn toen maar schuilen en een kop cappuccino genomen. Hierna zijn we doorgereden naar Berat.

Durres is de 2e grote stad van Albanië en een belangrijke havenstad. Het is de oudste en een van de economisch meest belangrijkste stad van Albanië. Het is gelegen op de centrale Albanese kust, ongeveer 33 km ten westen van de hoofdstad Tirana, op een van de smallere gedeelten van de Adriatische Zee. Tegenover de Italiaanse havens van Bari (300 km afstand) en Brindisi (200 km afstand).

Berat was nog een flink stuk rijden, maar we konden wel genieten van de mooie omgeving die we tegen kwamen tijdens de 1,5 uur durende rit.
Eerst zijn we omhoog gereden met de bus naar de top van de berg waar de kerk het museum Onufri huisvest. Een prachtig museum wat in een vestings plaatsje, als een soort dorp uit de middeleeuwen, ligt.
Een geweldige ervaring weer rijker zijn wij na de rondgang met een andere gids naar beneden gereden om daar weer van een voortreffelijke maaltijd te genieten.
Na de maaltijd zijn wij nog even door het plaatsje gelopen en natuurlijk alles weer op de gevoelige plaat gezet.

Berat
De stad is gebouwd op een rotsachtige heuvel 260 meter boven de zeespiegel. Door hun sterke stenen muren staan de kerken nog fier overeind. De mooiste is de kerk die het “Onufri museum huisvest waar gegraveerde houten iconostase te zien zijn. Andere belangrijke objecten zijn: Lead Moskee, Bachalor’s Moskee, Gorica Bridge en vele woonhuizen uit de 18e en 19e eeuw. De stad wordt beschouwd als een van de oudste van Albanië. De historie gaat terug tot minstens de 6e eeuw voor Christus. Het was toen een Oudgriekse vesting van de Dassaretae stam. De stichter was de Macedonische koning Cassander. Bekend als Antipatrea, werd het veroverd door de Romeinen in de 2e eeuw voor Christus. Tijdens de Byzantijnse periode, werd het bekend als Pulcheriopolis. De stad is nog steeds bekend om zijn historische architectuur en landschappelijke schoonheid en staat bekend als de “Stad van Duizend Windows”, vanwege de vele grote ramen van de oude versierde huizen met uitzicht op de stad. Het oderne Berat bestaat uit drie delen gedeeld door de Osum Rivier: Gorica (kleine berg in het Oud-Slavisch), Mangalem en Kalaja, waarbij de laatste een residentiële wijk is en vanuit de oude Byzantijnse citadel op de stad uitkijkt.
De stad heeft ook een 15e eeuwse moskee en een aantal kerken van de Albanees-Orthodoxe kerk.